四十肩と五十肩の違いを徹底解説！症状・語源から最適な治し方まで

「四十肩、五十肩ってどう違うの？」「肩が痛くて上がらない…もしかして四十肩？」そんな疑問を抱えていませんか？ 実は、四十肩と五十肩は医学的には同じ疾患で、年齢によって呼び方が変わるだけなのです。 この記事では、四十肩・五十肩の違いはもちろん、症状の進行具合やその原因、最適な治し方までを詳しく解説します。肩の痛みを我慢している方、効果的な予防法を知りたい方にとって必読の内容です。この記事を読めば、四十肩・五十肩の正しい知識を身につけることができ、早期改善や再発防止に役立てることができます。具体的な症状の解説から、自宅でできるストレッチや温熱療法、病院での治療法まで、幅広く網羅していますので、安心して読み進めてください。

1. 四十肩と五十肩の違いとは？

「四十肩」「五十肩」という言葉をよく耳にしますが、この2つは何が違うのでしょうか？実は、医学的にはどちらも同じ病気を指します。この章では、四十肩・五十肩の定義、医学的な分類、そして呼び名の違いの語源について詳しく解説します。

1.1 そもそも四十肩・五十肩とは？

四十肩・五十肩は、正式には肩関節周囲炎と呼ばれます。肩関節周囲の筋肉や腱、靭帯などの組織に炎症が起こり、肩の痛みや運動制限を引き起こす病気です。明確な原因が特定できない場合も多いため、一次性肩関節周囲炎と呼ばれることもあります。加齢とともに肩関節周囲の組織が老化し、炎症を起こしやすくなることが主な原因と考えられています。40代から50代に多く発症することから、四十肩、五十肩という俗称が定着しました。

1.2 四十肩と五十肩は医学的には同じ？

はい、医学的には四十肩と五十肩は全く同じ病気です。どちらも肩関節周囲炎という診断名で、症状や治療法も変わりません。発症年齢が40代であれば四十肩、50代であれば五十肩と呼ばれますが、30代や60代以降に発症する場合もあります。その場合は、三十肩、六十肩と呼ばれることもあります。つまり、年齢はあくまで目安であり、厳密な区別はありません。

1.3 四十肩と五十肩、呼び方の違いの語源

四十肩、五十肩という呼び名は、その年代に発症しやすいことに由来します。昔は、40歳頃になると肩が痛む人が多く、「四十肩」と呼ばれるようになりました。同様に、50歳頃に発症する場合は「五十肩」と呼ばれました。これらの呼び名は医学用語ではなく、一般的に使われている俗称です。

このように、呼び名は違っても、症状や治療法は同じです。重要なのは、年齢にこだわらず、肩に痛みや違和感を感じたら早めに医療機関を受診することです。

2. 四十肩・五十肩の症状

四十肩・五十肩の症状は、炎症の進行度合いによって大きく3つの時期に分けられます。初期、中期、後期それぞれの症状の特徴を理解することで、適切な対処をすることができます。

2.1 初期症状

発症から約2週間が初期症状の期間です。この時期は、肩の違和感や鈍痛から始まり、徐々に痛みが強くなっていきます。肩を動かすと痛みが増すため、動かす範囲が狭まり始めます。夜間痛も特徴的で、寝ている時に痛みで目が覚めることもあります。

• 肩の違和感、鈍痛
• 動かす範囲の制限
• 夜間痛
• 安静時痛

2.2 中期症状

発症から約2週間～6ヶ月が中期症状の期間です。炎症がピークに達するため、肩の痛みはさらに激しくなります。腕を上げたり、後ろに回したりする動作が困難になり、日常生活に支障をきたすようになります。髪を洗う、服を着る、高い所の物を取るといった動作が辛くなります。

• 激しい痛み
• 運動制限の悪化（外転、外旋、内旋制限）
• 日常生活動作の制限（結帯動作、結髪動作）
• 睡眠障害

2.3 後期症状

発症から約6ヶ月～2年が後期症状の期間です。炎症は徐々に治まり、痛みは軽減していきます。しかし、肩関節の動きが制限された状態が続くため、肩が硬く感じられます。無理に動かすと痛みが出ることもあります。この期間は、肩関節周囲の組織の癒着や拘縮が起こりやすく、適切なリハビリテーションが重要になります。

• 痛みの軽減
• 肩関節の可動域制限の継続
• 肩の硬直感
• 癒着・拘縮

2.4 四十肩・五十肩で起こる痛み方

四十肩・五十肩の痛みは、その原因や症状の進行度によって様々です。ズキズキとした鈍痛、鋭い痛み、焼けるような痛みなど、人によって感じ方が異なります。また、痛みの出る場所も肩だけでなく、腕や首、背中などに広がることもあります。

2.5 日常生活で起こる不便な症状

四十肩・五十肩になると、肩の痛みや可動域制限によって、日常生活に様々な支障が出てきます。衣服の着脱や髪を洗う、高い所の物を取る、運転する、就寝時など、普段何気なく行っていた動作が困難になります。これらの症状は、生活の質を著しく低下させる可能性があります。

3. 四十肩・五十肩の原因

四十肩・五十肩の明確な原因は未だ完全には解明されていませんが、一般的に以下の要因が関係していると考えられています。加齢による変化だけが原因ではなく、様々な要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。日頃から肩への負担を軽減し、健康的な生活習慣を心がけることが重要です。

3.1 加齢に伴う肩関節周囲の組織の老化

加齢とともに、肩関節周囲の腱や靭帯、関節包などの組織が老化し、柔軟性や弾力性が低下します。これにより、肩の動きが制限されやすくなり、炎症が起こりやすくなります。特に、40代以降は組織の老化が顕著になるため、四十肩・五十肩の発症リスクが高まります。

3.2 肩関節の使い過ぎ

野球やテニス、バレーボールなどのスポーツや、重い荷物を運ぶ作業など、肩関節を繰り返し使う動作は、肩関節周囲の組織に負担をかけ、炎症を引き起こす可能性があります。また、デスクワークなどで長時間同じ姿勢を続けることも、肩関節への負担となります。

3.3 運動不足

運動不足になると、肩関節周囲の筋肉が衰え、肩関節の安定性が低下し、怪我をしやすくなります。また、血行不良も起こりやすくなり、肩関節周囲の組織への栄養供給が不足し、老化を促進する可能性があります。

3.4 血行不良

肩関節周囲の血行不良は、組織の修復を遅らせ、炎症を長引かせる原因となります。冷え性や肩こり、ストレスなども血行不良を招く要因となります。デスクワークなどで長時間同じ姿勢を続けることも、血行不良につながります。

3.5 姿勢の悪さ

猫背や巻き肩などの姿勢の悪さは、肩関節に負担をかけ、四十肩・五十肩のリスクを高めます。長時間のデスクワークやスマートフォンの使用は、姿勢が悪くなる原因となるため注意が必要です。

3.6 ストレス

ストレスは自律神経のバランスを崩し、筋肉の緊張を高め、血行不良を招きます。その結果、肩関節周囲の組織への酸素供給が不足し、炎症が悪化しやすくなります。

3.7 その他の要因

上記以外にも、糖尿病や甲状腺機能低下症などの内分泌疾患、頸椎椎間板ヘルニアなどの頸椎の疾患、更年期障害なども四十肩・五十肩の要因として考えられています。また、遺伝的な要因も関与している可能性が指摘されています。

3.8 要因の相互作用

これらの要因は単独で作用するだけでなく、相互に影響し合って四十肩・五十肩を発症すると考えられています。例えば、加齢によって肩関節周囲の組織が老化すると、運動不足や血行不良も起こりやすくなり、さらに症状が悪化するという悪循環に陥る可能性があります。自身の生活習慣や身体の状態を把握し、原因となる要因を特定することが、四十肩・五十肩の予防や改善に繋がります。

4. 四十肩・五十肩の診断方法

四十肩・五十肩の診断は、基本的に問診、身体診察、そして必要に応じて画像検査によって行われます。確定診断のための特別な検査はなく、他の疾患の可能性を排除しながら、症状や診察所見から総合的に判断されます。

4.1 問診

医師はまず、患者さんの症状について詳しく聞き取ります。具体的には、痛みの程度、痛みの出現時期、痛む場所、どのような動作で痛みが強くなるか、日常生活への影響などを質問します。

また、過去の怪我や病歴、現在の服薬状況なども重要な情報となります。

4.2 身体診察

問診の後、医師は身体診察を行います。肩関節の可動域の確認は特に重要です。腕を上げる、後ろに回す、横に広げるといった動作をしてもらい、どの程度まで動かせるか、どの動作で痛みが誘発されるかを調べます。四十肩・五十肩では、特定の方向への動きが制限されることが特徴です。

痛みやしびれの有無、筋肉の緊張、関節の腫れや熱感なども確認します。これらの所見から、四十肩・五十肩以外の疾患、例えば頸椎椎間板ヘルニアや腱板断裂などの可能性を検討します。

4.3 画像検査

多くの場合、問診と身体診察で四十肩・五十肩の診断は可能です。しかし、他の疾患との鑑別が難しい場合や、治療経過が思わしくない場合などは、画像検査を行います。

4.3.1 レントゲン検査

骨の状態を確認するためにレントゲン検査を行います。四十肩・五十肩自体は骨の異常ではないため、レントゲン写真に変化は現れません。しかし、骨折や骨棘、関節リウマチなどの他の疾患の有無を確認するために有用です。

4.3.2 MRI検査

レントゲン検査ではわからない腱板断裂、関節唇損傷、炎症の程度などを確認するためにMRI検査を行うことがあります。肩関節周囲の筋肉、腱、靭帯、関節包などの軟部組織の状態を詳細に評価することができます。特に、他の治療法で効果がない場合や、手術を検討する場合に必要となることがあります。

4.3.3 超音波検査

超音波検査は、リアルタイムで肩関節の動きを観察できるため、動的な検査として有用です。腱板断裂や炎症の有無、関節液の貯留などを確認できます。また、比較的安価で、被曝の心配もないというメリットがあります。

これらの診断方法を組み合わせて、医師は正確な診断を行い、適切な治療方針を決定します。自己判断で治療を行うのではなく、医療機関を受診して専門家の診断を受けることが重要です。

5. 四十肩・五十肩の治し方

四十肩・五十肩の治し方は、症状の程度や経過によって異なります。軽度の場合は自宅でのケアで十分な場合もありますが、痛みが強い場合や日常生活に支障が出ている場合は、医療機関を受診しましょう。ここでは、自宅でできるケア方法と医療機関での治療法について詳しく解説します。

5.1 自宅でできるケア方法

自宅でできるケアは、主に痛みを和らげ、肩関節の動きを改善することを目的としています。無理のない範囲で行い、痛みが増す場合はすぐに中止しましょう。

5.1.1 ストレッチ

肩関節周囲の筋肉を優しくストレッチすることで、血行を促進し、筋肉の緊張を和らげます。痛みのない範囲で、ゆっくりと呼吸をしながら行いましょう。タオルを使ったストレッチや、壁を使ったストレッチなど、様々な方法があります。具体的なストレッチ方法は、理学療法士や医師に相談すると良いでしょう。

5.1.2 温熱療法

温熱療法は、肩関節周囲の血行を促進し、筋肉の緊張を和らげる効果があります。蒸しタオルや温湿布、入浴などで温めることで、痛みを緩和することができます。低温やけどに注意しながら行いましょう。

5.1.3 マッサージ

肩や首、背中周辺の筋肉をマッサージすることで、血行を促進し、筋肉の緊張を和らげることができます。強く揉みすぎると逆効果になる場合もあるので、優しく行うようにしましょう。専門のマッサージ師に施術してもらうのも効果的です。

5.2 医療機関での治療法

医療機関では、症状や状態に合わせて様々な治療法が選択されます。主な治療法は以下の通りです。

5.2.1 薬物療法

痛みや炎症を抑えるために、消炎鎮痛剤や湿布薬などが処方されます。内服薬だけでなく、外用薬も効果的です。ロキソニンなどの市販薬もありますが、医師の指示に従って服用しましょう。

5.2.2 注射療法

痛みが強い場合、ステロイド注射やヒアルロン酸注射が行われることがあります。ステロイド注射は炎症を抑える効果が高く、ヒアルロン酸注射は関節の動きを滑らかにする効果があります。効果は一時的な場合もあるため、他の治療法と併用されることが多いです。

5.2.3 理学療法

理学療法士による指導のもと、肩関節の可動域 exercisesやストレッチ、筋力トレーニングなどを行います。個々の状態に合わせたプログラムを作成し、肩関節の機能回復を目指します。運動療法は、自宅でも継続して行うことが重要です。

5.2.4 手術療法

非常に稀なケースですが、他の治療法で効果がない場合、手術療法が検討されることがあります。肩関節鏡視下手術など、低侵襲な手術が行われることが多くなっています。手術療法が必要かどうかは、専門医の診断が必要です。

四十肩・五十肩の治療は、早期発見・早期治療が重要です。少しでも違和感を感じたら、早めに医療機関を受診し、適切な治療を受けるようにしましょう。自己判断で治療を行うと、症状が悪化したり、治りが遅くなる可能性があります。また、日常生活での注意点や予防法についても医師や理学療法士に相談し、再発防止に努めましょう。

6. 四十肩・五十肩の予防法

四十肩・五十肩は、加齢とともに発症リスクが高まりますが、日頃から適切なケアを行うことで予防することが可能です。肩関節の柔軟性を維持し、周囲の筋肉を強化することで、四十肩・五十肩になりにくい体作りを目指しましょう。

6.1 適度な運動

肩関節周囲の筋肉を鍛え、血行を促進することで、四十肩・五十肩の予防につながります。激しい運動は逆効果になる場合があるので、無理のない範囲で、水泳、ウォーキング、ヨガなど、肩関節に負担がかかりにくい運動を選びましょう。特に、水泳は肩関節の可動域を広げる効果が期待できるため、おすすめです。1日30分程度の軽い運動を継続的に行うように心がけましょう。

6.2 ストレッチ

肩甲骨や肩関節の柔軟性を維持することは、四十肩・五十肩の予防に非常に重要です。毎日、朝晩など時間を決めて、ストレッチを行う習慣をつけましょう。下記に効果的なストレッチの例を挙げます。

ストレッチを行う際は、痛みを感じない範囲で行うことが大切です。呼吸を止めずに、ゆっくりと行いましょう。入浴後など、体が温まっている時に行うとより効果的です。

6.3 正しい姿勢

猫背や巻き肩などの悪い姿勢は、肩関節に負担をかけ、四十肩・五十肩の原因となることがあります。日頃から正しい姿勢を意識し、肩甲骨を寄せるように心がけましょう。デスクワークを行う際は、パソコンの画面を目の高さに合わせ、椅子に深く腰掛け、背筋を伸ばすようにしましょう。また、長時間同じ姿勢を続けないようにし、1時間に1回程度は立ち上がって体を動かすようにしましょう。

6.4 冷え対策

冷えは血行不良を招き、肩関節周囲の筋肉や組織を硬くし、四十肩・五十肩のリスクを高めます。特に、冬場は肩や首周りを冷やさないように、マフラーやストールなどを着用しましょう。また、夏場でも冷房の効き過ぎた部屋では、カーディガンなどを羽織るなどして、体を冷やさないように注意しましょう。シャワーだけでなく、湯船に浸かる習慣を身につけ、体を温めることも効果的です。さらに、温かい飲み物を摂取するなど、内側からも体を温めるように心がけましょう。生姜湯やハーブティーなどがおすすめです。

7. まとめ

四十肩・五十肩は、医学的には「肩関節周囲炎」と呼ばれ、40代～50代に多く発症することから、そのように呼ばれています。加齢による肩関節周囲の組織の老化や、使い過ぎ、運動不足、血行不良、姿勢の悪さ、ストレスなどが原因で発症すると考えられています。症状は、肩の痛みや可動域制限で、初期・中期・後期と段階的に進行していきます。初期は鈍い痛みですが、中期になると激しい痛みで腕が上がらなくなったり、夜間痛で睡眠に支障をきたすこともあります。後期になると痛みは軽減しますが、可動域制限が残る場合もあります。

四十肩・五十肩の治療は、痛みや炎症を抑える薬物療法や注射療法、肩関節の動きを改善する理学療法、温熱療法やストレッチなどのセルフケアなどがあります。症状が重い場合や、保存療法で効果がない場合は手術療法が選択されることもあります。四十肩・五十肩は自然治癒することもありますが、適切な治療を行うことで、より早く痛みや可動域制限を改善し、日常生活への支障を最小限に抑えることができます。日頃から適度な運動やストレッチ、正しい姿勢を心がけ、肩への負担を軽減し、血行を促進することで予防することが可能です。