頭痛が続く…その原因は？放っておけない病気の可能性と対処法を解説

「頭痛が続く…もしかして病気？」と不安を抱えていませんか？ このページでは、続く頭痛の原因を特定し、適切な対処法を見つけるための情報を網羅的に解説します。緊張型頭痛や片頭痛といった一般的な頭痛の種類から、くも膜下出血や脳腫瘍などの深刻な病気の可能性まで、幅広く原因を探ります。さらに、それぞれの頭痛に合わせた効果的な対処法や、日常生活でできる予防策もご紹介します。このページを読めば、頭痛の原因を理解し、適切な対処と予防をすることで、つらい頭痛から解放されるためのヒントが見つかるはずです。

1. 頭痛が続く原因とは

慢性的に頭痛に悩まされている方は、その原因を探ることが重要です。頭痛には様々な種類があり、それぞれ原因や対処法が異なります。ここでは、頭痛が続く原因として考えられるものを詳しく解説します。

1.1 緊張型頭痛

緊張型頭痛は、最も一般的な頭痛のタイプです。頭全体を締め付けられるような痛み、頭重感、肩や首のこりが特徴です。精神的なストレス、長時間のパソコン作業やスマートフォンの使用、姿勢の悪さ、身体的疲労、睡眠不足などが原因となることが多いです。デスクワーク中心の生活を送っている方は特に注意が必要です。

1.2 片頭痛

片頭痛は、ズキンズキンと脈打つような痛みで、頭の片側または両側に起こります。吐き気や嘔吐、光や音過敏を伴うこともあります。女性に多く、遺伝的な要因も関わっていると考えられています。ストレス、睡眠不足、疲労、空腹、天候の変化、特定の食品などが誘因となることがあります。

1.3 群発頭痛

群発頭痛は、激しい痛みが目の奥やこめかみあたりに集中し、一定期間に集中して起こるのが特徴です。男性に多く、20～40歳代に発症しやすい傾向があります。飲酒や喫煙が誘因となることもあります。痛みは数分から数時間続き、1日に数回起こることもあります。

1.4 副鼻腔炎

副鼻腔炎は、鼻の奥にある副鼻腔に炎症が起こる病気です。鼻づまり、鼻水、顔の痛みや圧迫感、頭痛などを引き起こします。風邪やアレルギー性鼻炎が原因となることが多いです。慢性化すると頭痛が続くこともあります。

1.5 目の疲れ

長時間のパソコン作業やスマートフォンの使用、読書などで目を酷使すると、目の疲れから頭痛が生じることがあります。目の奥が重く、痛みを伴う場合もあるでしょう。ドライアイも目の疲れを引き起こす要因の一つです。

1.6 高血圧

高血圧は、自覚症状がないまま進行することが多く、「サイレントキラー」とも呼ばれています。高血圧が続くと、血管に負担がかかり、頭痛を引き起こすことがあります。高血圧が原因の頭痛は、後頭部やこめかみに痛みを感じることが多いです。めまいや動悸を伴う場合もあります。

1.7 脱水症状

体内の水分が不足すると、血液の循環が悪くなり、頭痛を引き起こすことがあります。特に暑い時期や運動後などは、こまめな水分補給を心がけることが大切です。脱水症状による頭痛は、頭全体が重く感じる、ぼーっとするなどの症状を伴うことがあります。

1.8 その他(カフェインの摂りすぎ、寝不足、ストレスなど)

これらの他にも、様々な要因が頭痛を引き起こす可能性があります。自分の頭痛のタイプや原因を特定し、適切な対処法を見つけることが重要です。長引く頭痛や、いつもと違う激しい頭痛の場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

2. 病気の可能性と対処法

頭痛が続く場合、慢性頭痛などの比較的よくある症状から、くも膜下出血や脳腫瘍といった命に関わる深刻な病気が隠れている可能性も否定できません。医療機関への受診をためらわず、適切な診断と治療を受けることが重要です。ここでは、頭痛が続く原因として考えられる主な病気と、それぞれの対処法について解説します。

2.1 慢性頭痛

慢性頭痛は、月に15日以上頭痛が発生し、そのうち8日以上が片頭痛、緊張型頭痛、またはその両方の特徴を持つ場合に診断されます。

2.1.1 慢性頭痛の診断基準

• 月に15日以上の頭痛
• そのうち8日以上が片頭痛、緊張型頭痛、またはその両方の特徴を持つ
• 3ヶ月以上持続

2.1.2 慢性頭痛の治療法

慢性頭痛の治療は、薬物療法、生活習慣の改善、心理療法などを組み合わせた多角的なアプローチで行われます。薬物療法には、鎮痛薬、トリプタン系薬剤、予防薬などが用いられます。生活習慣の改善としては、規則正しい睡眠、適度な運動、ストレス管理などが重要です。また、認知行動療法などの心理療法も有効な場合があります。

2.2 くも膜下出血

くも膜下出血は、脳の表面にある血管が破れて出血する病気です。突然の激しい頭痛、吐き気、嘔吐などが特徴で、意識を失うこともあります。

2.2.1 くも膜下出血の症状

• 今まで経験したことのないような激しい頭痛（ハンマーで殴られたような痛みと表現されることが多い）
• 吐き気、嘔吐
• 意識障害
• けいれん
• 麻痺

2.2.2 くも膜下出血の緊急性

くも膜下出血は、緊急を要する危険な状態です。上記の症状が現れた場合は、すぐに救急車を呼ぶか、近くの医療機関に受診してください。迅速な診断と治療が予後を大きく左右します。

2.3 脳腫瘍

脳腫瘍は、脳内に腫瘍ができる病気です。頭痛以外にも、吐き気、嘔吐、視力障害、麻痺、けいれんなどの症状が現れることがあります。進行が緩やかな場合も多いですが、放置すると生命に関わる危険性があります。

2.3.1 脳腫瘍の初期症状

• 朝方に悪化する頭痛
• 吐き気、嘔吐
• 視力障害、視野欠損
• 麻痺
• けいれん
• 人格変化

2.3.2 脳腫瘍の検査と治療

脳腫瘍の検査には、MRI検査、CT検査などが用いられます。治療法は、腫瘍の種類、大きさ、位置などによって異なりますが、手術、放射線療法、化学療法などが行われます。

2.4 髄膜炎

髄膜炎は、脳や脊髄を覆う髄膜に炎症が起こる病気です。高熱、頭痛、嘔吐、首の痛み、意識障害などの症状が現れます。細菌性髄膜炎とウイルス性髄膜炎があり、細菌性髄膜炎は重症化しやすく、早期の治療が必要です。

2.4.1 髄膜炎の症状

• 高熱
• 激しい頭痛
• 嘔吐
• 首の痛み、首の硬直
• 意識障害
• 光過敏
• 発疹

2.4.2 髄膜炎の治療

髄膜炎の治療は、原因によって異なります。細菌性髄膜炎の場合は、抗生物質の投与が行われます。ウイルス性髄膜炎の場合は、対症療法が中心となります。髄膜炎は早期の診断と治療が重要です。疑われる症状がある場合は、速やかに医療機関を受診しましょう。

3. 頭痛が続く場合の病院の選び方

慢性的に頭痛が続く場合、適切な診断と治療を受けるために医療機関の受診が重要です。どの診療科を受診すれば良いのか迷う方もいるかもしれません。ここでは、頭痛が続く場合の病院の選び方について解説します。

3.1 頭痛外来

頭痛専門の知識と経験が豊富な医師が診療にあたる頭痛外来は、慢性頭痛の診断と治療に特化しています。様々な種類の頭痛に対応できるため、どの診療科を受診すべきか迷った際には、まず頭痛外来を検討してみるのも良いでしょう。

3.2 神経内科

神経内科は、脳や脊髄、神経、筋肉などに起こる様々な病気を診断し治療する診療科です。頭痛以外にも、めまい、しびれ、ふらつき、物忘れなどの症状がある場合は、神経内科の受診が適しているでしょう。緊張型頭痛、片頭痛、群発頭痛といった一次性頭痛の他、脳腫瘍や髄膜炎など、頭痛を伴う二次性疾患の診断も可能です。

3.3 脳神経外科

脳神経外科は、脳や脊髄、末梢神経の手術を専門とする診療科です。くも膜下出血や脳腫瘍など、緊急性の高い疾患が疑われる場合は、迅速な診断と治療が必要となるため、脳神経外科を受診することが重要です。また、薬物療法や神経ブロック療法などの保存的治療で効果が見られない慢性頭痛の場合も、脳神経外科で手術療法の適応を検討することがあります。

それぞれの診療科の特徴を理解し、ご自身の症状に合った医療機関を選ぶことが大切です。どの診療科を受診すれば良いか分からない場合は、まずはかかりつけ医に相談するか、医療機関の案内サービスなどを利用して適切な診療科を紹介してもらうと良いでしょう。

受診の際には、いつから頭痛が始まったのか、どのような痛みか、痛みの程度、痛む場所、持続時間、頻度、誘発因子、随伴症状など、頭痛に関する情報をできるだけ詳しく伝えることが重要です。また、現在服用している薬や既往歴なども伝えるようにしましょう。医師との良好なコミュニケーションは、正確な診断と適切な治療につながります。

4. すぐにできる頭痛の対処法

慢性的な頭痛持ちの方も、突発的な頭痛に悩まされている方も、少しでも早く痛みを和らげたいですよね。ここでは、自宅でできる頭痛の対処法をいくつかご紹介します。

4.1 市販薬の選び方と注意点

ドラッグストアなどで手軽に購入できる市販薬は、一時的な頭痛の緩和に役立ちます。アセトアミノフェンやイブプロフェン、ロキソプロフェンナトリウム水和物などを配合した鎮痛薬が一般的です。ただし、用法・用量を守って服用することが大切です。市販薬を常用すると、薬物乱用頭痛を引き起こす可能性もあるため、注意が必要です。持病がある方や妊娠中の方は、医師や薬剤師に相談してから服用しましょう。

4.2 冷却シートや温罨法

頭痛の種類によって、冷却と温罨法を使い分けると効果的です。緊張型頭痛の場合は、温罨法で首や肩を温めることで、筋肉の緊張が和らぎ、血行が促進されます。一方、片頭痛の場合は、冷却シートなどで頭を冷やすことで、血管の収縮を促し、痛みを軽減できます。自分の頭痛の種類に合った方法を試してみましょう。

4.3 ツボ押し

手軽にできる対処法として、ツボ押しもおすすめです。頭痛に効果的なツボはいくつかありますが、代表的なものとして、こめかみにある「太陽」、眉間にある「攅竹（さんちく）」、後頭部にある「風池（ふうち）」などがあります。これらのツボを優しく指圧することで、頭痛を和らげることができます。

4.4 休息と睡眠

十分な休息と睡眠は、頭痛の予防と改善に非常に重要です。疲れている時や睡眠不足の時は、頭痛が起こりやすくなります。静かな場所で横になり、目を閉じてリラックスすることで、頭痛が和らぐこともあります。睡眠時間をしっかりと確保し、質の良い睡眠をとるように心がけましょう。

4.5 水分補給

脱水症状も頭痛の原因の一つです。こまめな水分補給を心がけ、体内の水分バランスを保つことが大切です。特に、暑い時期や運動後などは、意識的に水分を摂るようにしましょう。カフェインを含む飲み物は利尿作用があるため、水分補給には不向きです。水やノンカフェインのお茶などを飲むようにしましょう。

4.6 カフェインの摂取

カフェインには、血管を収縮させる作用があり、片頭痛の初期症状に効果的な場合があります。コーヒーや紅茶などを飲むことで、痛みを和らげることができるかもしれません。ただし、過剰摂取は頭痛を悪化させる可能性があるので、適量を守ることが重要です。また、カフェインに頼りすぎると、カフェイン離脱による頭痛を引き起こす可能性もあるため、注意が必要です。

5. 頭痛を予防するための生活習慣

慢性的に頭痛に悩まされている方にとって、頭痛を予防するための生活習慣を身につけることは非常に重要です。規則正しい生活、バランスの取れた食事、適度な運動など、普段の生活における心がけが、頭痛の頻度や痛みの軽減につながる可能性があります。ここでは、頭痛予防につながる生活習慣を詳しく解説します。

5.1 規則正しい生活リズム

私たちの体は、体内時計によって睡眠や覚醒、ホルモン分泌、体温調節など様々な機能がコントロールされています。この体内時計のリズムが崩れると、自律神経のバランスが乱れ、頭痛の誘因となることがあります。規則正しい生活リズムを維持することは、頭痛予防の第一歩と言えるでしょう。

5.1.1 睡眠

質の良い睡眠を十分にとることは、頭痛予防に不可欠です。毎日同じ時間に寝起きし、睡眠時間を7時間程度確保するように心がけましょう。寝る直前のカフェインやアルコールの摂取、スマートフォンやパソコンの利用は避け、リラックスして眠りにつける環境を整えることが大切です。

5.1.2 食事

食事は、1日3食、規則正しく摂ることが重要です。朝食を抜くと、血糖値が乱高下しやすく、頭痛を引き起こす可能性があります。また、空腹の状態が長く続くと、脱水症状による頭痛のリスクも高まります。毎食バランスの良い食事を心がけ、栄養をしっかりと摂りましょう。

5.2 適度な運動

適度な運動は、ストレス軽減や血行促進に効果があり、頭痛予防にもつながります。ウォーキングやジョギング、ヨガ、水泳など、自分が楽しめる運動を習慣的に行いましょう。ただし、激しい運動は逆に頭痛を誘発する可能性があるので、自分の体調に合わせて無理のない範囲で行うことが大切です。

5.2.1 運動の種類

5.2.2 運動頻度

運動は、週に3回以上、1回あたり30分程度行うのが理想です。しかし、最初から無理をする必要はありません。まずは週1回から始めて、徐々に頻度や時間を増やしていくと良いでしょう。

5.3 ストレスマネジメント

ストレスは、緊張型頭痛の大きな原因の一つです。ストレスをうまく管理することは、頭痛予防に非常に重要です。自分のストレスの原因を把握し、適切な対処法を見つけることが大切です。

5.3.1 ストレス解消法

• リラックスできる時間を作る：好きな音楽を聴いたり、アロマを焚いたり、読書をしたりするなど、リラックスできる時間を作ることで、ストレスを軽減することができます。
• 趣味を楽しむ：趣味に没頭することで、ストレスを発散することができます。自分が楽しめる趣味を見つけましょう。
• 十分な睡眠をとる：睡眠不足はストレスを悪化させる原因となります。質の良い睡眠を十分にとるように心がけましょう。
• 周りの人に相談する：一人で抱え込まず、家族や友人、同僚などに相談することで、気持ちが楽になることもあります。

5.4 バランスの良い食事

栄養バランスの良い食事は、健康な体を維持するために不可欠であり、頭痛予防にも役立ちます。特に、マグネシウムやビタミンB群、鉄分などは、頭痛の予防に効果的と言われています。これらの栄養素を積極的に摂るように心がけましょう。

5.4.1 推奨される食品

加工食品やインスタント食品、糖分の多い食品は、なるべく控えましょう。これらの食品は、栄養バランスが偏っているだけでなく、添加物が含まれている場合があり、頭痛を悪化させる可能性があります。また、過度な飲酒や喫煙も頭痛の誘因となるため、控えるようにしましょう。

6. まとめ

頭痛が続く原因は様々で、緊張型頭痛や片頭痛、群発頭痛といった一次性頭痛から、副鼻腔炎、目の疲れ、高血圧、脱水症状といった他の要因、カフェインの摂りすぎや寝不足、ストレスなども関係しています。中には、慢性頭痛、くも膜下出血、脳腫瘍、髄膜炎といった深刻な病気が隠れている可能性もあるため、注意が必要です。特に、突然の激しい頭痛や、発熱、嘔吐、意識障害などを伴う場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。

慢性頭痛と診断されるには、国際頭痛分類に基づいた基準を満たす必要があります。治療法としては、薬物療法や生活習慣の改善、認知行動療法などが挙げられます。くも膜下出血は、緊急性の高い病気であり、早期の診断と治療が重要です。脳腫瘍は初期症状に乏しい場合が多く、進行すると様々な神経症状が現れます。髄膜炎は、細菌やウイルス感染によって髄膜に炎症が起こる病気で、迅速な治療が必要です。

頭痛が続く場合は、頭痛外来、神経内科、脳神経外科を受診し、適切な検査と治療を受けることが大切です。日常的な頭痛対策としては、市販薬の使用、冷却シートや温罨法、ツボ押し、休息と睡眠、水分補給などが有効です。また、規則正しい生活リズム、適度な運動、ストレスマネジメント、バランスの良い食事を心がけることで、頭痛を予防できる可能性があります。ご自身の頭痛の症状をよく観察し、適切な対処と専門医への相談を心がけましょう。お困りの方は当院へご相談ください